Cordula Zabel ist die Ehefrau des früheren deutschen Radprofis Erik Zabel, der in den 1990er- und 2000er-Jahren zu den erfolgreichsten Sprintern der Radsportgeschichte zählte. Seit 1992 ist Cordula Zabel an seiner Seite, hat sich selbst aber nie in den Mittelpunkt der Öffentlichkeit gestellt. Bis heute ist kein einziges Interview mit ihr dokumentiert. Dieser Artikel fasst alles zusammen, was über Cordula Zabel bekannt ist: von ihrem Kennenlernen mit Erik Zabel über gemeinsame öffentliche Auftritte bis zur Dopingaffäre ihres Mannes und ihrer Rolle als Großmutter.
Hinweis zur Verwechslungsgefahr: Diese Cordula Zabel ist nicht identisch mit Dr. Cordula Zabel, einer Soziologin und Arbeitsmarktforscherin. Dr. Cordula Zabel schloss 2002 ihr Studium der Soziologie an der Universität Bielefeld ab und promovierte 2006 in Demografie an der Universität Rostock. Von 2003 bis 2007 forschte sie am Max-Planck-Institut für demografische Forschung, seit Januar 2008 ist sie am Institut für Arbeitsmarkt- und Berufsforschung (IAB) in Nürnberg tätig. Es handelt sich um zwei unterschiedliche Personen mit demselben Namen.
(Bildvorschlag: Pressefoto von Cordula Zabel und Erik Zabel, z. B. von einer Tour-de-France-Etappe. Alt-Text: „Cordula Zabel und Erik Zabel bei einer Etappe der Tour de France”)
Cordula Zabel im Überblick
| Merkmal | Angabe |
| Name | Cordula Zabel |
| Bekannt als | Ehefrau von Radprofi Erik Zabel |
| Verheiratet seit | 1992 (Berlin) |
| Ehemann | Erik Zabel, geboren 7. Juli 1970 in Ost-Berlin |
| Sohn | Rick Zabel, geboren 7. Dezember 1993, ehemaliger Radprofi |
| Enkelkind | Ja, über Sohn Rick Zabel und dessen Frau Leonie Schmidt |
| Wohnort | Ortsteil Kessebüren, Kreis Unna, Nordrhein-Westfalen |
| Geburtsdatum | Nicht öffentlich bekannt |
| Beruf / Mädchenname | Nicht öffentlich bekannt |
| Öffentliche Auftritte | Vereinzelt bei Radsport-Events und Olympia, keine Interviews |
Wie Cordula Zabel und Erik Zabel sich kennenlernten
Der Radsport hat Cordula Zabel und Erik Zabel zusammengeführt. Bei einem Hallenrennen in der Dortmunder Westfalenhalle stand Cordula an der Bande und winkte – ursprünglich jedoch ihrem Bruder und nicht Erik Zabel. So schildert es der Lokalsender Antenne Unna, der die Karriere des gebürtigen Ost-Berliners im Kreis Unna aufgearbeitet hat.
Ende 1992 unterschrieb Erik Zabel seinen ersten Profivertrag beim kleinen Team Union Fröndenberg, das mitten im Kreis Unna beheimatet war. Im selben Jahr heirateten Cordula und Erik Zabel standesamtlich in Berlin. 1993 wechselte Zabel zum Team Telekom, für das er bis 2005 fuhr und in dieser Zeit mehr als 200 Rennen gewann. Bis heute lebt die Familie im Ortsteil Kessebüren im Kreis Unna – dort, wo die Beziehung von Cordula und Erik Zabel ihren Ursprung hat.
Erik Zabels sportliche Erfolge im Überblick
Um die öffentlichen Auftritte von Cordula Zabel richtig einordnen zu können, lohnt sich ein Blick auf die Karriere ihres Mannes. Erik Zabel gilt mit insgesamt 211 Siegen im Verlauf seiner Karriere, davon 152 auf professioneller Ebene, als einer der erfolgreichsten deutschen Radsportler überhaupt:
- Bereits 1992 wurde er bei den Olympischen Spielen in Barcelona Vierter im Straßenrennen und gewann dabei den Sprint des Hauptfelds.
- Team Telekom (1993–2005), später Team Milram (2006–2008)
- Tour de France: Punktewertung/Grünes Trikot sechsmal in Folge gewonnen (1996–2001) – bis heute Rekord für die längste Siegesserie in dieser Wertung; zudem 12 Einzeletappensiege zwischen 1995 und 2002
- Vuelta a España: Punktewertung dreimal gewonnen (2002–2004), dazu 8 Einzeletappensiege
- Weitere Erfolge: Deutscher Straßenmeister 1998 und 2003, Sieger bei Mailand–Sanremo (1997, 1998, 2000, 2001), Paris–Tours (1994, 2003, 2005), Amstel Gold Race (2000), HEW Cyclassics (2001) und Eschborn–Frankfurt (1999, 2002, 2005)
Laut Eurosport hatten vor Erik Zabel nur zwei weitere deutsche Fahrer das Grüne Trikot der Tour de France gewonnen: Rudi Altig 1962 und Olaf Ludwig 1990.
Bereits 1994, also lange vor seinen späteren Geständnissen, war Zabel bei einem Rennen positiv auf Clostebol-Metaboliten getestet worden; er wurde mit einer Geldstrafe belegt und verlor Wertungspunkte, eine zunächst verhängte Sperre wurde auf Bewährung ausgesetzt.
Cordula Zabels öffentliche Auftritte an der Seite ihres Mannes
Obwohl Cordula Zabel medial stets zurückhaltend blieb, ist sie auf einer Vielzahl von Pressefotos über gut zwei Jahrzehnte dokumentiert, unter anderem von den Bildagenturen Getty Images und imago images:
- 1997: Gemeinsamer Auftritt in Bonn vor einem Rennstart, mit dem damals dreijährigen Sohn Rick.
- 1999: Auftritt mit dem Familienhund Hexe bei der Deutschland-Tour, 4. Etappe zwischen Bielefeld und Dortmund; zudem dokumentiert ein Abschiedskuss-Moment mit Erik Zabel in Berlin vor einer Etappe im selben Jahr.
- 2000 (Tour de France): Am 23. Juli 2000 verabschiedete sich Erik Zabel in Paris von seiner Frau vor der letzten Etappe des Rennens – im Grünen Trikot des Punktbesten, das er in diesem Jahr wieder eroberte.
- 2000 (Olympische Spiele Sydney): Am 27. September 2000 verfolgte Cordula Zabel gemeinsam mit Gaby Weiss, der damaligen Partnerin von Jan Ullrich, das Straßenrennen der Männer bei den Olympischen Spielen in Sydney.
- 2002 (Tour de France): Bei der 2. Etappe zwischen Luxemburg und Saarbrücken war Cordula Zabel erneut an der Strecke präsent.
- 2003 (Tour de France): Gleich mehrere dokumentierte Auftritte in diesem Jahr – bei der 1. Etappe (Saint-Denis/Montgeron–Meaux) begleitete sie ihren Mann; bei der 2. Etappe (La Ferté-sous-Jouarre–Sedan) überraschte sie ihn zu seinem 33. Geburtstag; und bei der 7. Etappe (Lyon–Morzine) spendete sie ihm nach einer harten Etappe sichtlich Trost.
- 2008: Gemeinsamer Auftritt bei der Rad-Weltmeisterschaft im italienischen Varese, kurz vor Zabels Rücktritt vom aktiven Radsport.
- 2019: Bei der Tour de France besuchte Cordula Zabel gemeinsam mit den Familienhunden das Rennen, während Erik Zabel seinem Sohn Rick als Performance Manager des Teams Katusha-Alpecin letzte Ratschläge gab. Laut einem Bericht der Deutschen Presse-Agentur (dpa), veröffentlicht unter anderem im Tour Magazin, war dies das erste Mal, dass Vater und Sohn gemeinsam in einem Team standen. Cordula Zabel beobachtete die Szene den Berichten zufolge mit Abstand und sichtlichem Interesse – ein Bild, das an frühere Jahre erinnerte, als der kleine Rick vor Siegerehrungen auf den Champs-Élysées noch die Haare grün gefärbt bekam, bevor er auf die Schultern seines Vaters gehoben wurde.
Die Dopinggeständnisse von Erik Zabel
Am 24. Mai 2007 gestand Erik Zabel vor Kameras in Bonn, während der Tour de France 1996 eine Woche lang EPO genommen zu haben. Seinen Sohn Rick, der damals selbst schon Rad fuhr, hatte er vorab im Vertrauen informiert. Laut t-online sagte Rick später, er sei stolz auf seinen Vater, der für ihn ein Vorbild bleibe.
Das Geständnis von 2007 erwies sich jedoch als unvollständig. Nachdem der französische Senat 2013 alte Dopingproben neu auswerten ließ und eine davon Zabel zuordnete, musste er nachbessern: Diesmal war nicht mehr von einer Woche die Rede, sondern von acht Jahren – 1996 bis 2003 – mit EPO, Kortison und Eigenblutdoping. Zabel verlor daraufhin seine Posten als Sportlicher Leiter und Markenbotschafter im Radsport.
Wie stark ihn die Affäre beruflich zurückwarf, zeigt ein dpa-Bericht aus dem Jahr 2019: Demnach war Zabel in der Folge des zweiten Geständnisses mehr als fünf Jahre lang aus dem Radsport-Geschäft verschwunden, bevor ihn das Team Katusha-Alpecin 2019 als Performance Manager zurückholte – vor allem, um Sprinter Marcel Kittel wieder in Form zu bringen. Sein erstes Grünes Trikot von 1996 wurde ihm wegen der Affäre zeitweise aberkannt.
Bemerkenswert dabei: Sohn Rick ging öffentlich bekannt offen mit den immer wiederkehrenden Fragen zur Vergangenheit seines Vaters um und verurteilte ihn nach eigener Aussage nicht.
Sohn Rick Zabel: eigene Karriere, eigene Familie
Rick Zabel, geboren am 7. Dezember 1993 in Unna, wurde selbst Radprofi. Nach Stationen beim Rabobank Development Team, bei BMC Racing und bei Katusha-Alpecin fuhr er ab 2020 für Israel-Premier Tech. Im Mai 2024 beendete er nach eigener Zählung 13 Jahren als Profi seine Karriere; sein letztes Rennen bestritt er beim Rund um Köln, wie unter anderem die Sportschau berichtete.
Im Mai 2020 kündigte Rick auf Instagram mit den Worten „1+1=3″ an, dass er und seine Partnerin Leonie Schmidt ihr erstes Kind erwarten. Die beiden heirateten später und leben heute in Köln – Cordula Zabel ist damit Großmutter. Nach seinem Karriereende arbeitet Rick unter anderem als Podcaster: Gemeinsam mit dem früheren Radprofi Jan Ullrich moderiert er den Podcast „Ulle & Rick”.
Cordula Zabel heute: was bekannt ist und was nicht
Erik Zabel arbeitete nach seinem aktiven Karriereende unter anderem für den Fahrradhersteller Canyon, ab Dezember 2018 zusätzlich als Performance Manager beim Team Katusha-Alpecin – jenem Team, in dem 2019 auch Sohn Rick fuhr. Was Erik Zabel aktuell beruflich macht, ist öffentlich nicht mehr eindeutig dokumentiert.
Über Cordula Zabel selbst lässt sich deutlich weniger sagen. Ihr Geburtsdatum, ein möglicher eigener Beruf und ihr Mädchenname sind nicht öffentlich bekannt. Auch zu ihrem Vermögen beziehungsweise dem ihres Mannes kursieren im Internet unterschiedliche Zahlen, von denen sich keine seriös belegen lässt. Cordula Zabel hat sich in mehr als 30 Jahren an der Seite eines der bekanntesten deutschen Radsportler nie für ein Interview zur Verfügung gestellt und lebt bis heute überwiegend abseits der Öffentlichkeit – eine bewusste Entscheidung, die sie von vielen anderen Partnerinnen prominenter Sportler unterscheidet.
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Häufig gestellte Fragen zu Cordula Zabel
Cordula Zabel ist die Ehefrau des früheren Radprofis Erik Zabel. Die beiden sind seit 1992 verheiratet. Über Cordula Zabel selbst ist öffentlich nur wenig bekannt, da sie sich stets aus dem Rampenlicht heraushielt.
Cordula Zabel und Erik Zabel heirateten 1992 standesamtlich in Berlin, im selben Jahr, in dem Erik Zabel seinen ersten Profivertrag im Radsport unterschrieb.
Die beiden lernten sich bei einem Hallenradrennen in der Dortmunder Westfalenhalle kennen, wo Cordula ursprünglich ihrem Bruder zuwinkte.
Ja. Cordula Zabel und Erik Zabel haben einen gemeinsamen Sohn, Rick Zabel, geboren 1993, der ebenfalls Radprofi wurde und seine Karriere 2024 beendete.
Ja. Über ihren Sohn Rick Zabel und dessen Frau Leonie Schmidt, die seit 2020 Eltern sind, ist Cordula Zabel Großmutter.
Ja. Dokumentiert ist ihre Anwesenheit bei den Olympischen Spielen 2000 in Sydney, wo sie gemeinsam mit Gaby Weiss, der damaligen Partnerin von Jan Ullrich, das Straßenrennen verfolgte.
Nein. Cordula Zabel ist nicht als Sportlerin bekannt. Ihre Bekanntheit resultiert ausschließlich aus ihrer Rolle als Ehefrau von Erik Zabel und Mutter von Rick Zabel.
Cordula Zabel lebt gemeinsam mit Erik Zabel im Ortsteil Kessebüren im Kreis Unna, Nordrhein-Westfalen.
Nein. Über mehr als drei Jahrzehnte hinweg ist kein dokumentiertes Interview mit Cordula Zabel bekannt. Sie tauchte lediglich auf Pressefotos bei Auftritten mit ihrem Mann und ihrem Sohn auf.
Nein. Dr. Cordula Zabel vom Institut für Arbeitsmarkt- und Berufsforschung (IAB) in Nürnberg ist eine promovierte Soziologin und Demografin – eine andere Person mit demselben Namen.
Öffentlich bekannt ist vor allem die Haltung von Sohn Rick Zabel, der offen mit den Fragen zur Vergangenheit seines Vaters umging und ihn nach eigener Aussage nicht verurteilte. Zu Cordula Zabels persönlicher Reaktion liegen keine öffentlichen Aussagen vor.
Fazit
Cordula Zabel ist seit über 30 Jahren ein fester, wenn auch öffentlich zurückhaltender Teil der Geschichte einer der bekanntesten deutschen Radsportfamilien. Als Ehefrau von Erik Zabel und Mutter von Rick Zabel hat sie zentrale Momente der deutschen Radsportgeschichte begleitet – von Olympischen Spielen über die Siege des Grünen Trikots und die Dopingaffäre bis zur eigenen Radsportkarriere ihres Sohnes und dessen Wiedervereinigung mit dem Vater im selben Team 2019. Während Erik und Rick Zabel im Rampenlicht standen, hat sich Cordula Zabel bewusst für ein Leben abseits der Öffentlichkeit entschieden. Genau das macht sie zu einer der diskretesten Figuren im Umfeld des deutschen Spitzensports.